Den Erzählungen nach liegt der Weihnachtsmann im verlassenen, mittelalterlichen Ort Newton Jerpoint (nahe Thomastown, Co. Kilkenny) begraben. Die Figur des Santa Claus, wie in die Amerikaner nennen, hat seinen Ursprung im Hl. Nikolaus von Myra. Genau dessen Gebeine wurden im Jahre 1200 von Bari nach Irland gebracht. Der Weihnachtsmann ist Tod – keine Geschichte für eure Kinder!
Der Hl. Nikolaus von Myra wurde schon früh zum Waisen und er verschenkte sein Erbe der Armen und wurde Priester. Er wurde bald von seinem Onkel Nikolaus zum Bischof geweiht und während der grossen Christenverfolgung um 310n. Chr. schwer gefoltert. Er trat gezeichnet von den schweren Folterungen beim berühmten Konzil von Nicäa (325n. Chr.) auf und verkündete dort die Dreieinigkeit (Gott, Jesus, heiliger Geist), welche dort zum Dogma erklärt wurde. Nach seinem Tod an einem 6. Dezember lief der Überlieferung nach Öl aus seinen Gebeinen, welches die Kranken heilen konnte.
Wie die Gebeine des Weihnachtsmannes nach Irland kamen
Um die Gebeine des Hl. Nikolaus von Myra vor den Sarazenen schützen zu können brachten Kaufleute die Reliquien, damit diese nicht verloren gehen konnten, im Jahr 1087 nach Bari. Dort wurde die monumentale Basilika S. Nicola erbaut und von Papst Urban II. im Jahr 1098 geweiht. Doch wie kamen nun die Gebeine des Hl. Nikolaus nach Irland? Hier gibt es zwei Versionen der Geschichte
- Die zwei Ritter
Diese Legende besagt, dass zwei von einem Kreuzzug zurückkehrende Ritter die Reliquien des hl. Nikolaus von Bari nach Irland brachten. Aus diesem Grund sind auf dem Grabstein des hl. Nikolaus hinter jeder Schulter zwei Köpfe von Rittern dargestellt.
- Die Familie de Frainets
Eine andere Legende besagt, dass die einflussreiche französische Familie der de Frainets die Gebeine von Nikolaus erst im Jahre 1169 von Myra nach Bari brachten. Zu dieser Zeit war die Stadt im heutigen Italien von den Normannen besetzt. Als diese von dort vertrieben wurden flüchtete die Familie de Frainets nach Nizza und nahm die Gebeine mit. Da die de Frainets auch Land bei Thomastown im Co. Kilkenny besass, brachten sie die Relikte nach Irland.
Im Jahr 1200n. Chr. wurde der Hl. Nikolaus dort schliesslich begraben, was von einem heute gut erhaltenen Grabstein bezeugt wird. Gleichzeitig wurde die Kirche St. Nicholas Kirche errichtet. Der Ort wurde in den folgenden Jahren zum Pilgerort und Newton Jerpoint wuchs auf ein für damalige Verhältnisse beachtliches Dorf von 27 Häusern. Heute gilt Newtown Jerpoint als eine der best erhaltenen Beispiele eine im 12. Jahrhundert verlassenen, mittelalterlichen Stadt. Für lockere 8 Euro Eintritt kann man die Überreste und natürlich den Grabstein des Weihnachtsmannes besichtigen.
Weiterführende Links und Textquellen
Timetravel Ireland – die Geschichte von Newtown Jerpoint (english)
Newtown Jerpoint auf Wikipedia (english)
Der Hl. Nikolaus
